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El reciclaje en España ha sido a menudo criticado y, como Planeta Sana tiene su base en Barcelona, hemos querido saber más. Por eso hemos preparado una serie de artículos sobre este tema. El objetivo de este primer artículo es ayudar a cualquier persona en España a entender cómo funciona el reciclaje y así poder reciclar mejor..
Para ello, hemos realizado investigaciones y entrevistas con la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios), así como con una persona del AMB (Área Metropolitana de Barcelona), que gestiona los residuos. También hemos actualizado este artículo con la normativa española sobre residuos aprobada el 31 de marzo de 2022.
Como explicamos en nuestra página dedicada al plástico, los contenedores de reciclaje pueden variar según el país. Por eso especificamos que aquí hablamos de España. Aunque algunos países utilizan colores similares, es importante recordar que cada país recicla de manera diferente en función de su inversión en equipos y herramientas.
A través de este artículo, queremos ofrecer una mini guía de reciclaje para principiantes en España, sin connotación negativa, sino como un proceso necesario de mejora ciudadana.
Esta guía está dirigida a expatriados, viajeros e incluso a españoles que a veces se sienten perdidos ante tantos colores de contenedores y dudan sobre cómo reciclar correctamente.
Nosotros mismos, y lo digo siempre, no somos perfectos en Planeta Sana, ¡y hemos aprendido mucho elaborando este artículo!
¿Qué contenedor usar en España?
En España se utilizan 5 contenedores:
- Amarillo: envases
- Verde: vidrio
- Azul: papel y cartón limpios
- Marrón: orgánico/compost (no en todas las ciudades)
- Gris: restos
También existen los “puntos verdes”, donde se depositan residuos que no pueden ir en estos contenedores: pilas, ropa, aparatos electrónicos, etc. Cuando no hay punto verde, existen los “puntos limpios”, que pueden ser fijos o móviles.
Se habla poco de esto: muchos residuos no se reciclan lo suficiente, a pesar de que su reciclaje es crucial debido a nuestra dependencia de materias primas y al impacto de su extracción.
Nuestro mundo es cada vez más dependiente de la tecnología, lo que puede convertirse en un desastre ecológico si no se tiene en cuenta el ecodiseño, el reciclaje y la reutilización. Paneles solares, teléfonos móviles, baterías de coches eléctricos o materiales de energías renovables como los aerogeneradores: todo debería pensarse en términos de reciclaje. Muchas tecnologías están mal diseñadas y dificultan el reciclaje por la mezcla de materiales, algunos de ellos muy raros y con un gran impacto ambiental.
El proceso de reciclaje según los materiales
El reciclaje varía según el material. No es lo mismo reciclar cartón, plástico o vidrio, por lo que la separación es clave.
Por ejemplo:
- El plástico puede reciclarse incluso si está sucio
El papel y el cartón deben estar limpios y secos
¿Por qué es importante reciclar?
Algunas personas creen que reciclar quita trabajo, pero es falso: ocurre lo contrario. Si dejáramos de reciclar, el sistema dejaría de ser rentable y podría desaparecer, junto con los empleos asociados.
También es una cuestión de seguridad: los residuos peligrosos mal gestionados afectan directamente a los trabajadores.
Otro mito es pensar que reciclar no sirve. Sin embargo, cuanto más reciclamos, más se adapta el sistema.
El reciclaje reduce:
- el cambio climático
- la contaminación del suelo, aire y agua
Sin reciclaje, los residuos se entierran o se queman, generando más contaminación.
Colores de los contenedores de reciclaje en España: qué va en cada uno y cómo reciclar correctamente
El reciclaje por contenedor Vidrio (verde)
Se recicla bien. En España se deposita todo el vidrio sin importar el color.
No es necesario lavarlo (se funde a altas temperaturas).
⚠️ No mezclar materiales: tapas, espejos, cerámica, etc.
Lo que necesitas saber
Los restos de comida deben desecharse, pero lavar el envase o quitar las etiquetas es contraproducente, ya que el proceso de reciclaje implica altas temperaturas que hacen que el lavado previo sea innecesario y genere desperdicio.
Que evitar
No mezcle materiales.
Contrario a la creencia popular, en la planta de reciclaje no se separan los distintos trozos de vidrio. Si las máquinas detectan algún material distinto al vidrio en el contenedor, este podría ser rechazado y terminar en el vertedero. Por lo tanto, asegúrese de no depositar nada más. Retire las tapas de plástico, los espejos, los cristales de las ventanas y la cerámica de vidrio: aunque lo parezca, no son vidrio.
Papel y cartón (azul)
Solo papel limpio.
El cartón con grasa (como cajas de pizza) va al gris.
Pequeños elementos (grapas) no son problema, pero los grandes deben separarse.
Es bueno saber: no importa si hay una pequeña cantidad de otros materiales, como grapas o una pequeña ventana de plástico en un sobre, el papel aún se puede reciclar. Pero si hay muchos, como la espiral de plástico de un documento o una ventana de plástico grande en una caja que contenía un juguete, entonces debemos separarlos antes de depositarlos en el contenedor azul.
Envases y plástico (amarillo)
Ya hemos hablado del reciclaje de plástico y otros envases en un artículo anterior. Además, publicamos un vídeo en nuestro canal de YouTube con un experto que aborda algunas de las cuestiones planteadas en ese mismo artículo y explica por qué es importante reciclar el plástico a pesar de sus numerosas limitaciones.
Sin embargo, conviene recordar algunos principios:
- El plástico se recicla mejor cuando es grande.
- Reciclable vs. reciclado: Aunque reciclemos todos nuestros residuos, no todos los envases son 100% reciclables.
- De ahí la importancia de no meter diferentes materiales plásticos en la misma bolsa: existe el riesgo de que la máquina los rechace todos.
- El contenedor amarillo se utiliza para reciclar todo tipo de envases, ya sean de plástico, Tetra Brik, aluminio, metal, etc.
- Algunos ejemplos de lo que se deposita en el contenedor amarillo: papel de aluminio, film transparente, latas, aerosoles, botes de desodorante, bolsas de plástico, envases y tapas de yogur, recipientes de cerámica, cajas de madera para frutas y verduras, tubos de pasta de dientes. Más información en la página web de Ecoembes en España.
Orgánico (marrón)
Como ya se mencionó, esto dependerá de cada municipio.
En Barcelona, se pueden depositar muchos materiales en este contenedor, pero conviene saber que cuanto más se añada, menor será la calidad del compost y más difícil será venderlo.
Aunque Barcelona acepta papeles sucios o mojados, es mejor depositarlos en los contenedores grises.
Lo ideal es tirar únicamente restos de comida o vegetales al contenedor marrón.
Restos (gris)
¡Ojo! Que se llame contenedor de restos de comida no significa que debas tirar todo lo que no quepa en los demás contenedores. Parte de ello debe ir al punto limpio. Cada municipio tiene uno; consulta con tu ayuntamiento.
Estos puntos limpios aceptan diferentes tipos de residuos; por ejemplo, también aceptan el reciclaje de aparatos electrónicos.
Cataluña incluso fomenta el reciclaje en los puntos limpios ofreciendo descuentos en la factura del agua, algo que explicaré en otro artículo.
Básicamente, podemos decir que toda la basura del baño va al contenedor gris (tampones, toallas mojadas, pañales, pelo), al igual que cualquier residuo de cocina que no pueda ir al contenedor de papel, como se mencionó anteriormente (cajas de pizza grasientas, platos y toallas de papel sucios, esponjas usadas).
¡No tires las colillas en cualquier sitio! Deben ir al contenedor gris.
¿Quién gestiona el reciclaje?
We talked to Marc about this in our interview about plastic recycling in the Metropolitan Area of Barcelona.
Vídeo en español con subtítulos opcionales en inglés sobre el reciclaje de plásticos.
En la fase inicial del proceso de reciclaje, son los ayuntamientos, a veces agrupados en administraciones públicas locales como la AMB, los que se encargan de la gestión de residuos. Por ejemplo, la AMB gestiona dos plantas de separación de envases y la distribución de los flujos entre ellas, y también garantiza que el reciclaje sea lo más eficiente posible.
Pero como dice Marc —y no lo olvidemos—, ¡el reciclaje empieza en casa! Cada ciudadano separa correctamente sus residuos en los contenedores adecuados. Así que, cuando nos pregunten “¿quién recicla en España?”, recordemos que somos nosotros, los ciudadanos, los principales protagonistas de esta cuestión medioambiental.
Luego, por supuesto, cada ayuntamiento organiza la recogida de los contenedores y los envía a un centro de clasificación.
A partir de ahí, comienza el proceso de clasificación mecánica. Los centros de clasificación están equipados con máquinas para detectar los diferentes tipos de residuos.
Una vez que estos materiales están listos, organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro se encargan de su recogida. Las principales son Ecoembes y Ecovidrio. Ecoembes gestiona todos los residuos de envases en España. Ecovidrio se ocupa de los residuos de vidrio.
¿Qué cambios introduce la ley española sobre residuos y contaminación del suelo?
Tanto si estás a favor como en contra del reciclaje, tendrás que acostumbrarte a esta nueva normativa.
Estos son los puntos principales que debes recordar:
- A partir de 2023, los comercios de más de 400 m2 deberán destinar al menos el 20% de su superficie a la venta de productos a granel.
- La venta de plásticos de un solo uso quedará prohibida a partir del día siguiente a la entrada en vigor del decreto. Esto afecta a productos como bastoncillos de algodón, pajitas, cubiertos, platos y vasos de plástico.
- Los hoteles y restaurantes deberán ofrecer agua del grifo de forma gratuita en sus establecimientos para ayudar a reducir el consumo de botellas de agua de plástico.
- La nueva ley permite a los municipios prohibir fumar en sus playas si así lo desean.
- Las sanciones están aumentando: las infracciones menores conllevan multas de hasta 2.000 euros (900 euros antes de esta ley), mientras que las infracciones graves pueden recibir multas de hasta 1.750.000 euros.
Estas medidas son urgentes, ya que las estadísticas de reciclaje en España son deficientes. No alcanza la tasa mínima de reciclaje impuesta por la Unión Europea. De hecho, desde 2020, todos los países deberían reciclar al menos el 50% de sus residuos, pero según datos oficiales europeos de Eurostat (tasa de reciclaje de residuos municipales), España recicla alrededor del 40,4 % de sus residuos municipales en 2020, el 42,9 % en 2022 (dato provisional) y aproximadamente el 41,4 % en 2023 (estimación); cifras más altas como el 74,2 % anunciado por Ecoembes para 2023 se refieren únicamente a los envases y, aunque se basan en una metodología europea actualizada, utilizan un perímetro y un cálculo distintos, por lo que no son comparables con los objetivos de reciclaje de residuos municipales de la Unión Europea.
Consejos para reciclar en casa, cómo reciclar mejor y facilitar el uso de los contenedores de reciclaje.
Revisar el papel del envase
Permite asegurarse en qué contenedor se debe depositar
Cero residuos
Comprar a granel y, por lo tanto, evitar los envases, es la mejor manera de afrontar el enorme reto de los residuos. ¡Cuanto menos compres, menos tendrás que reciclar! Recuerda que antes de la R de reciclar, tenemos las R de reducir y reutilizar.
No te fíes de las afirmaciones que dicen «100 % reciclable». En teoría, todo es reciclable, pero en la práctica, ciertas máquinas o procesos pueden no estar disponibles, ya que no resultaría rentable.
Antes de comprar, comprueba que el embalaje no esté hecho de varios materiales y, si lo está, asegúrate de poder separarlos manualmente.
Algunos consejos para un mejor reciclaje de plástico y aluminio:
- Evite comprar plásticos de colores, opacos o negros, ya que los escáneres ópticos no los detectan y terminan en el vertedero.
- Evite los recipientes con mecanismos de bombeo.
- Aplasta las botellas, pero asegúrate de que el tapón esté bien enroscado, ya que de lo contrario se perderá en el proceso de reciclaje.
- Para el aluminio, haga bolas del tamaño de pelotas de tenis antes de desecharlo, para que las máquinas lo detecten más fácilmente.
- Para las cápsulas de café de aluminio, pregunta en la tienda donde las compras si las reciclan. Si no lo hacen, enjuágalas para evitar restos de café y apílalas para que las máquinas las detecten mejor. Nota: Algunas cadenas de supermercados españolas ofrecen el reciclaje de cápsulas de café, al igual que algunos puntos verdes.
- El tamaño importa: es mejor comprar productos con envases grandes, que se reciclan mejor, que los de envases pequeños. Los envases de plástico pequeños tienen más probabilidades de no ser procesados por las máquinas.
Para el reciclaje de vidrio y plástico
- Retire los restos de comida, pero no lave los recipientes para ahorrar agua.
- Separe bien cada uno de estos materiales.
¿Dudas?
- Si dudas dónde reciclar un envase, consultar en la web de Ecoembes
¿Qué más puedes hacer para reciclar tus residuos?
- Usar los puntos limpios en tu zona – en esta web puedes consultar un mapa con ubicaciones por provincias
- Contacta con las marcas en las redes sociales para pedirles que se responsabilicen de sus envases no reciclables.
- Cambia de marca cuando veas que no ofrecen una solución para los envases no reciclables.
- Por último, pero no menos importante, comparte este artículo o cualquier otro que promueva el reciclaje o un estilo de vida sin residuos: ¡cuanta más gente sea consciente del problema, más podrán formar parte de la solución!
Si tienes otros consejos para reciclar, no dudes en compartirlos en los comentarios. ¡Intentaremos incluirlos en esta página!
Y no olvides que hemos creado una agenda colaborativa. Si conoces alguna tienda que venda al por mayor, moda sostenible o de segunda mano, talleres de reparación o cualquier otro tipo de negocio que evite generar residuos, compártelo en nuestra agenda sostenible.
Gracias de antemano por su activa colaboración. Juntos podemos aprender y marcar la diferencia ante este grave problema de residuos.